Bientôt des stations-service dans l’espace ?
L’entreprise américaine Orbit Fab ambitionne de construire les premières « stations-services » spatiales…
Les satellites utilisent leurs panneaux solaires pour alimenter en électricité les instruments embarqués (caméras, radios, etc.). Mais pour pouvoir se déplacer, ils sont obligés d’avoir du carburant.
Des « ports de ravitaillement » seront positionnés sur des satellites
L’entreprise américaine Orbit Fab ambitionne de construire les premières « stations-services » spatiales…
Pour éviter la panne sèche, de gros réservoirs, contenant jusqu’à plusieurs tonnes de carburant, seront lancés par des fusées, et positionnés en orbite.
De petites navettes, capables de transporter des centaines de kilos de carburant, feront les allers-retours entre le réservoir et les satellites ayant besoin d’être réapprovisionnés, comme des pompistes de l’espace.
Les satellites clients devront être équipés en amont de « ports de ravitaillement ».
Un réservoir a déjà été lancé et placé en orbite
Entre « 200 et 250 » satellites ont ce système inclus dans leur conception actuellement, et en seront pourvus dans les prochaines années, selon le dirigeant de l’entreprise.
Un réservoir a déjà été lancé et placé en orbite et des essais de transfert de carburant doivent avoir lieu.
En 2019, l’entreprise avait testé à bord de la Station spatiale internationale (ISS) le transfert d’eau entre un petit satellite et un autre contenant, démontrant la faisabilité de la procédure.
Environ 24 500 satellites supplémentaires devraient être lancés d’ici 2031, selon le cabinet spécialisé Euroconsult.
